Federal İletişim Komisyonu (FCC) Başkanı Brendan Carr, Çarşamba günü, Teksas'tan Demokrat James Talarico ile Stephen Colbert arasındaki röportajla ilgili olarak "dolandırıcılık" yaydığını iddia ettiği medya kuruluşlarına yönelik eleştirilerde bulundu. "The Late Show" sunucusu, Pazartesi günü CBS'i, FCC'nin yayın ağları üzerindeki uzun süredir devam eden eşit adaylık süresi kuralına karşı çıkmasıyla ilgili olarak Senato'ya aday gösterilen Talarico ile yaptığı röportajı engellemekle suçladıktan sonra gündeme geldi. Ancak CBS, Salı günü yaptığı açıklamada, Colbert'e röportajı yayınlamama talimatı vermediğini ve şovunun FCC politikasına uymak yerine YouTube'da paylaşmayı seçtiğini belirtti.
Redaksiya'nın bildirdiğine göre, FCC'nin Çarşamba günü düzenlediği aylık basın toplantısında Carr, yaşananlardan "çok eğlendiğini" belirterek, bunu "işimde yaşadığım en eğlenceli günlerden biri" olarak nitelendirdi. Carr gazetecilere şunları söyledi: "Herhangi bir kişi, bilirsiniz ki, Trump'ın Derin Ruh Sendromu'ndan muzdarip değilse, dünkü hikayenin tam gidişatını ve nasıl gelişeceğini hemen görebilirdi. Haber medyasının nasıl çalıştığını anlayan bir Demokrat adayı vardı ve para toplamak ve tıklamaları artırmak amacıyla, görünüşe göre tüm önceki fikirlerinizi kullanarak bir dolandırıcılık düzenledi. Ve haber medyası doğrudan buna uydu."
Carr şöyle devam etti: "Dünkü gün, Amerikan halkının ulusal haber medyasından daha çok, benzin istasyonundaki suşiye olan inancının nedenini mükemmel bir şekilde yansıtıyordu... Ve sizler de bunu gayet rahat bir şekilde kabul ettiniz. Ve sahte haber medyasının yaydığı bilgilerin gerçeklerle tamamen çeliştiği gösterildiğinde, kimse yüzünü değiştirmedi veya gerçek düzeltmesi yapmadı. Onlar sadece konuyu değiştirdiler ve uzaklaştılar." FCC başkanı, bu durumda federal hükümet tarafından hiçbir sansürün olmadığını itiraf eden Teksas'tan temsilci James Crockett'in yorumlarına dikkat çekti. Carr ekledi: "Bence yalan söylendiğiniz ve yalanlarla hareket ettiğiniz için biraz utanç duymalısınız. Bence bu, medya için utanç verici bir bölümdü." Carr ayrıca, ajansın ABC'nin "The View" programıyla ilgili soruşturma başlattığına dair Fox News Digital'in haberini doğruladı, bu da özellikle Talarico'nun bu ayın başlarındaki konuşmasıyla ilgiliydi.
Pazartesi gecesi Colbert, CBS'deki ağ avukatlarının Talarico ile röportajın yayınlanmasını engellediklerini iddia etti. Colbert izleyicilere şunları söyledi: "Burada olmalıydı, ancak ağımızın avukatları tarafından, bize doğrudan arayarak, onun programda yer alamayacağını bildirdiler." Ertesi gün, CBS sözcüsü Fox News Digital'e şunları bildirdi: "THE LATE SHOW'a CBS tarafından James Talarico ile röportaj yayınlama yasağı getirilmedi. Şova, yayının, temsilci James Crockett de dahil olmak üzere diğer iki aday için FCC'nin eşit zaman kuralını devreye sokabileceği konusunda hukuki rehberlik verildi ve diğer adaylar için eşit zamanın nasıl sağlanabileceğiyle ilgili seçenekler sunuldu. THE LATE SHOW, röportajı, yayında tanıtımla birlikte, YouTube kanalında sunmaya karar verdi, ne kadar eşit zaman seçeneklerini sağlamak." Colbert, açıklamaya yanıt olarak izleyicilere, açıklama verilmeden önce CBS tarafından kendisine başvurulmadığını söyledi. Colbert şöyle dedi: "Bunun neyle ilgili olduğunu bilmiyorum. Belirtmek isterim ki, ben hiç sinirli değilim. Gerçekten de ağ ile düşman ilişkisi kurmak istemiyorum. Benim hiç böyle bir ilişkim olmadı. Ben sadece, bu dev, küresel şirketin bu zorbalara karşı çıkmamasına şaşırıyorum."
Geçen ay FCC, tüm yasal olarak nitelikli adayların, partisinden bağımsız olarak, yayın ağlarında eşit yayın süresi almasına olanak tanıyan uzun süredir devam eden eşit zaman kuralını uyguladığını duyurdu. Politikaya göre, Talarico'nun Demokrat Parti'den rakipleri - Crockett ve az tanınan aday Ahmed Hassan - onun göründüğü ağlarda aynı miktarda yayın süresi talep edecekler. Colbert, Crockett ile yaptığı iki röportaja dikkat çekerek kendini savunmaya çalıştı, ancak her ikisi de onun Aralık ayında Senato'ya adaylığını koymasından önce yapılmıştı. Talarico'nun Colbert ile röportajı Çarşamba öğleden sonra YouTube'da yaklaşık 6 milyon izlenmeye ulaştı ve kampanyası, tartışmanın başlamasından sonra 24 saat içinde 2,5 milyon dolar topladığını duyurdu. Liberal eleştirmenler CBS'i sansür girişiminde bulunmakla suçlarken, muhafazakar eleştirmenler Colbert'i Talarico'ya yardım etmekle ve kampanyanın son aşamasında Crockett'in tanıtımından kaçınmak için FCC kurallarından kaçmakla suçladılar. Ön seçimler 3 Mart'ta, dikkatle izlenen bir yarışta yapılacak.