Dünyanın dikkati Hürmüz Boğazı'nın İran tarafından ablukasına ve Kızıldeniz'deki Bab el-Mendeb boğazının kapanma tehlikesine odaklanmışken, başka bir önemli deniz geçidi ABD ile Çin arasında ticaret mücadelesinin meydanına çevrilebilir.
Redaksiya haber veriyor ki, ABD Federal Denizcilik Komisyonu (FMC) 8 Mart'tan bu yana Çin'de Panama bandıralı gemilerin alıkonulmasında bir artış kaydetti, bu sayı yaklaşık 70'e ulaştı. Panama bandıralı gemiler, ABD'nin deniz konteyner trafiğinin önemli bir bölümünü taşıyor ve FMC Başkanı Laura Dibella, Çin'in eylemlerinin ABD denizciliği için önemli ticari ve stratejik sonuçlar doğurabileceği konusunda uyardı.
Çinli yetkililer Panama bandıralı gemileri veya yükleri el koymuyor, ancak ek kontroller için gemilerin ayrılışını giderek daha fazla geciktiriyorlar. Her yıl yaklaşık 4.600 Panama bandıralı gemi Çin'i ziyaret ediyor. Bu adım, ABD Yüksek Mahkemesi'nin Hong Kong merkezli CK Hutchison şirketinin Balboa ve Cristobal terminallerini işletme imtiyazını iptal eden 1997 tarihli kararından kaynaklanmış olabilir.
Panama Kanalı, küresel deniz ticaretinin yaklaşık %5'ini taşıyor ve Hürmüz Boğazı, Bab el-Mendeb Boğazı, Malakka Boğazı, Süveyş Kanalı ile birlikte Boğaziçi ve Çanakkale Boğazları ile birlikte altı ana stratejik deniz geçidinden biridir. Sorun, ABD Başkanı Donald Trump'ın Çin'in "Kemer ve Yol" ağını ve Latin Amerika ile ticaretini zayıflatmak amacıyla Panama Kanalı'nı "geri alma" planıyla başladı. Mart 2025'te Wall Street devi BlackRock, CK Hutchison'un Balboa ve Cristobal dahil olmak üzere 40'tan fazla limanını yaklaşık 23 milyar dolara satın almak için bir teklif sundu. Çin ise "Kemer ve Yol" girişimine aykırı olduğu gerekçesiyle bu anlaşmayı geciktirerek müdahale etti. Temmuz 2025'te Çin'in denizcilik devi COSCO, anlaşmanın engelleneceğini belirterek önemli bir pay ve veto hakkı istediğini duyurdu.
Anlaşmanın durmasıyla ilgili olarak, Panama – ABD'nin etkisi altında olduğu bildiriliyor – bu yılın Ocak ayında CK Hutchison'un Balboa ve Cristobal terminallerini işletme haklarını iptal etti. Çin'in devlet şirketleri Panama'da yeni projeler üzerindeki görüşmeleri durdurdu, aynı zamanda CK Hutchison bir dava açtı. Hutchison, 24 Mart'ta Panama'ya karşı 2 milyar dolarlık uluslararası tahkim davası açtı.
Çin giderek daha fazla Panama bandıralı gemiyi alıkoyarken, mücadele devam ediyor ve Washington ile onun Wall Street müttefiklerini etkiliyor.