Преобразование крупной угольной электростанции Homer City в Пенсильвании в кампус дата-центра для искусственного интеллекта вновь привлекло внимание к резкому скачку энергопотребления в США. Новый комплекс будет питаться от семи газовых станций мощностью 30 акров каждая и будет потреблять столько же электроэнергии, сколько все жилые дома в городском районе Филадельфии.
По сообщениям редакции, к 2030 году доля дата-центров в потреблении электроэнергии по всей стране может превысить 10%, что означает увеличение на 60–150% по сравнению с текущими показателями. Этот объем эквивалентен энергетическим потребностям 16 Чикаго в течение года. На фоне роста спроса выполнение ранее взятых технологическими компаниями обязательств по чистой энергии становится затруднительным. Google признает, что достижение цели нулевых выбросов к 2030 году уже «очень сложно», и заявляет, что природный газ заполняет пробелы.
Другие крупномасштабные проекты по всей стране также увеличивают нагрузку на энергосистему. Комплекс площадью 5 800 акров в районе Панандл в Техасе, который будет оснащен ядерными реакторами, кампус мощностью 10 гигаватт в Шайенне и объект, запланированный Meta в Луизиане длиной с Манхэттен, указывают на потребность в значительных энергетических ресурсах. Энергетическая система PJM, охватывающая 65 миллионов потребителей в США, обратилась к федеральным регуляторам с просьбой ограничить строительство новых дата-центров, заявив, что существующая сеть не в состоянии справиться с дополнительной нагрузкой.
Эксперты предупреждают, что расширение инфраструктуры искусственного интеллекта представляет собой серьезное испытание для долгосрочной устойчивости национальной электросети. На фоне прерывистого характера возобновляемых источников энергии и того, что технологии хранения энергии еще не достигли требуемых масштабов, природный газ становится основным альтернативным вариантом. Это еще больше обостряет противоречие между климатическими обязательствами технологических компаний и фактической энергетической политикой.